Les banchan (반찬) sont un élément central de tout repas coréen. Ces petits plats d’accompagnement, variés et colorés, ne se contentent pas de compléter les mets principaux : ils sont une célébration de la diversité des saveurs et des textures qui caractérisent la cuisine coréenne.
Que sont les banchan ?
Le mot « banchan » désigne les accompagnements servis au centre de la table, partagés par tous les convives. Contrairement à d’autres traditions culinaires où les plats principaux occupent toute l’attention, en Corée, les banchan jouent un rôle égal dans l’expérience du repas.
Un repas typique comprend souvent entre 3 et 12 banchan ou plus, en fonction de l’occasion et de la complexité du menu. Les banchan sont généralement servis en petites portions, encourageant une dégustation équilibrée et variée.
Pourquoi les banchan sont-ils si importants ?
- Pour l’équilibre des saveurs : chaque banchan apporte une saveur distincte : épicé, salé, sucré, acide ou umami. Ce mélange enrichit l’expérience du repas en stimulant tous les palais.
- Pour le côté partage et convivialité : les banchan incarnent la tradition coréenne du partage à table. Ils favorisent une ambiance conviviale où chacun pioche dans les plats communs.
- Pour la diversité nutritionnelle : grâce à l’utilisation de légumes fermentés, marinés ou sautés, les banchan offrent un éventail de nutriments essentiels. Ils sont riches en fibres, en vitamines et en probiotiques.
Les types de banchan
Voici un aperçu des catégories les plus courantes. Évidemment, il s’agit d’une liste non exhaustive.
- 1. Kimchi (김치)
Le kimchi est sans doute le banchan le plus emblématique. Ce plat fermenté à base de chou napa ou de radis est épicé, acidulé et riche en umami. Différentes variétés de kimchi peuvent être servies en fonction des saisons et des préférences.
- 2. Namul (나물)
Les namul sont des légumes sautés, blanchis ou marinés, assaisonnés avec de l’huile de sésame, de l’ail et des épices. Quelques exemples populaires incluent les pousses de soja (kongnamul) ou les épinards marinés (sigeumchi namul).
- 3. Jorim (조림)
Ces banchan sont préparés en mijotant des ingrédients comme des pommes de terre, des radis ou du tofu dans une sauce soja sucrée-salée.
- 4. Jeon (전)
Les jeon sont des galettes ou crêpes salées, souvent préparées avec des légumes, du kimchi ou des fruits de mer. Elles sont croustillantes à l’extérieur et moelleuses à l’intérieur.
- 5. Bokkeum (볶음)
Les bokkeum sont des plats sautés ou frits, comme les champignons sautés ou les anchois caramélisés (myeolchi bokkeum).
- 6. Jjim (찜)
Ces banchan sont cuits à la vapeur, comme les œufs vapeur (gyeran jjim), qui sont légers et réconfortants.
Quand et comment sont-ils servis ?
Les banchan sont généralement servis avec tous les repas : du petit-déjeuner au dîner. Ils accompagnent le bap (riz blanc) et les plats principaux comme les soupes ou les viandes grillées. Une particularité des repas coréens est que les banchan peuvent être re-remplis à volonté dans de nombreux restaurants. C’est là la preuve supplémentaire de leur importance.
Astuces pour faire des banchan chez soi
- Commencez simple : Si vous découvrez les banchan, essayez des recettes faciles comme le kimchi rapide, les pousses de soja sautées ou les pommes de terre mijotées.
- Préparez en avance : De nombreux banchan se conservent plusieurs jours, voire des semaines (comme le kimchi), ce qui permet de les préparer en avance pour accompagner vos repas.
- Jouez avec les saveurs : N’hésitez pas à varier les ingrédients et les assaisonnements pour trouver vos combinaisons préférées.
Recettes de banchan
- Le Kimchi
Reste à venir…
Vous l’aurez compris, les banchan sont bien plus que des accompagnements : ils reflètent la richesse et la diversité de la cuisine coréenne. Leur variété et leur rôle dans les repas en font un élément essentiel pour comprendre la culture culinaire de la Corée.
